习近平总书记指出：“水资源时空分布极不均匀、水旱灾害频发，自古以来是我国的基本国情。我国独特的地理条件和农耕文明决定了治水对中华民族生存发展和国家统一兴盛至关重要。”治水，是治国安邦的基石；治水研究，是认识“中国之治”的一把钥匙。100多年来，党领导下的农村基层水利治理事业取得了光辉成绩。我国农村基层水利建设的速度、力度、规模与体系举世无双，不但有效解决了存续千年的水旱灾害和粮食供给问题，创造了人类历史奇迹，而且创新了农村基层水利治理工作方式和方法，为第三世界国家的农村基层水利治理提供了中国方案。可以说，农村基层水利治理是一项重大政治工程、国家工程和历史工程，更是一方值得学术界深入研究的理论沃土。

本课题以“中国基层社会的水利治理”为研究主题，紧扣国家需要、服务地方发展，并以“深度观察”“百村观察”为实践载体，在把握基层水利治理的实践成效、阶段特征基础上，关注基层水利“高效能治理”的重大理论命题，力图为回答基层水利的“中国之治”提供研究支撑。